Messe gospel à Harlem : l’âme de New York

Même si vous n’êtes jamais allé à New York, vous avez forcément en tête la formidable ferveur des messes gospel à Harlem. De quoi s’agit-il ? Comment assister à une messe gospel à New York ? Quelle église choisir pour une messe gospel ? Je vous dis tout dans cet article complet ! – Mis à jour le 17 mai 2024

Qu’est-ce qu’une messe gospel à Harlem ?

• Le gospel est un style musical qui trouve son origine dans les chants negro-spirituals apparus dans les plantations de coton du Sud des Etats-Unis, au 18ème siècle. Peu à peu, ce chant s’est transformé et il a acquit une dimension religieuse en devenant partie prenante des messes de la communauté afro-américaine. Le gospel a d’ailleurs pris un essor particulier à Harlem où il reste aujourd’hui l’élément central des célébrations religieuses.
• Le nom de gospel est dérivé du mot « évangile » (godspell en anglais)? Les chants gospel sont donc une manière de rendre grâce à Dieu avec des chants joyeux et entraînant. Lors des messes gospel, les fidèles n’hésitent pas à taper dans leurs mains pour accompagner le rythme et vous verrez que certains chanteurs semblent littéralement en transe. Une messe gospel à Harlem est une expérience très particulière !

Où voir une messe gospel à Harlem ?

• Vous devez d’avoir savoir que le gospel ne se limite pas à Harlem et vous pourrez donc assister à des messes gospel dans tous les arrondissements de New York, notamment à Brooklyn. Mais, s’il s’agit de votre première expérience en matière de gospel, je vous recommande chaleureusement d’aller à Harlem. Pourquoi ? Parce que Harlem est l’épicentre de la communauté afro-américaine à New York !
• En tant que touriste, il n’y a aucun problème pour pousser la porte d’une église à Harlem et assister à un office religieux le dimanche. Si vous préférez savoir où aller à l’avance, voici 5 adresses d’églises connues :

1. Abyssinian Church : 132 Odell Clark Place, entre Adam Clayton Powell Jr. Boulevard et Malcolm X Boulevard. Cette église est certainement l’une des églises les plus réputées pour ses messes gospel. Problème : elle est prise d’assaut par les touristes et les tour opérateurs du monde entier. Messe le dimanche à 10h.
2. First Corinthian Baptist Church : Adam Clayton Powell / 116th Street. Une autre église très connue. Là aussi vous aurez forcément l’impression d’être au milieu des touristes du monde entier. D’ailleurs, les visiteurs sont regroupés à l’étage et ne sont pas mélangés aux fidèles qui, eux, sont en bas. Messe le dimanche à 10h.
3. Canaan Baptist Church of Christ : 132 West 116th Street, entre Lenox et 7th Avenue. Cette église commence elle aussi à attirer en nombre les touristes. L’adresse fait partie des plus communiquées sur les réseaux sociaux. Messe le dimanche à 10h.
4. Mother African Methodist Episcopal Zion Church : 136 West 137th Street. Cette église moins connue vous permet d’éviter pour l’instant les bus des tours opérateurs. Mais l’adresse est de plus en plus partagée, notamment sur notre groupe Facebook Destination New York. Messe le dimanche à 11h.
5. Bethel Gospel Assembly : 2-26 East 120th Street. Une autre adresse qui était peu connue ces dernières années mais les choses changement évidemment petit à petit avec toujours plus de touristes à la recherche d’églises moins touristiques. Messe le dimanche à 10h15.

• Il ne s’agit là que de quelques adresses : encore une fois, vous serez parfaitement accueilli dans toutes les églises du quartier. Les chorales seront peut-être moins aguerries ici ou là mais l’ambiance est toujours au rendez-vous.

Comment assister à une messe gospel ?

Attention : on n’assiste pas à une messe Gospel comme on participe à un concert de rock ou à une comédie musicale sur Broadway ! Une messe, même animée par des chants vibrants, reste un office religieux. Cela semble évident mais, malheureusement, il y a encore trop de touristes qui se pressent dans les églises en bavardant bruyamment ou en arborant des tenues inappropriées. Voici donc quelques règles de bonne conduite à respecter :

• Bannissez les shorts et les tenues trop découvertes. Messieurs ne venez pas en short. Mesdames, gardez la mini-jupe pour Central Park.
• Montrez-vous respectueux de l’office et du déroulement de la messe. Ne discutez pas entre vous et écoutez le sermon… religieusement.
• Pensez à prévoir quelques dollars en poche pour la quête. Il est d’usage de donner 5 dollars par personne ! Le touriste qui ne donne rien ou qui a oublié ses dollars va vivre la honte de sa vie…
• Soyez discret si vous ne souhaitez pas rester jusqu’à la fin de l’office. Dans ce cas, asseyez-vous au fond de l’église et retirez-vous sur la pointe des pieds, sans vous faire remarquer. Ne vous asseyez pas au premier rang si vous comptez rester un quart d’heure…
• Eteignez votre téléphone portable. Là aussi, si votre téléphone se met à sonner pendant l’office, vous vivrez la honte de votre vie ! Les pasteurs n’hésitent pas à interpeller le public. 😉
• Enfin, ne prenez pas de photos ni de vidéos. Encore un fois, une messe gospel n’est pas un spectacle mais bien une célébration religieuse, donc sacrée.

Réservez une visite avec messe gospel à Harlem

• Vous n’avez pas envie de partir au hasard dans les rues et vous aimeriez être accompagné à Harlem ? Suivez-nous ! Nous vous proposons une formidable visite du quartier, suivie d’une messe gospel dans une église authentique et très peu touristique. La visite est menée par une guide français professionnel, certifié par la ville de New York.
• Premier avantage de notre visite : il s’agit de vous présenter le quartier de Harlem, son histoire, sa culture, sa vie quotidienne. Cela vous permettra de comprendre le contexte du gospel. Il ne s’agit donc pas de vous indiquer une église mais bien de vous ouvrir les portes du quartier. La visite vous permettra de voir les hauts lieux du quartier, notamment le mythique Apollo Theater, et de bénéficier de toutes les explications de votre guide francophone.
• Deuxième avantage : notre visite guidée en français se limite à 12 personnes. Ce petit format permettra de pousser la porte d’une église bien plus intimiste et locale. Cela vous permettra de voir Harlem autrement et de vivre le quartier comme un local, avec une messe authentique par et pour les habitants du quartier. En étant accompagné, cela vous évitera aussi d’essuyer un refus à l’entrée, car certaines églises n’acceptent pas toujours les touristes.
• Pour réserver, rendez-vous sur la page dédiée à cette visite à Harlem en français avec messe gospel. Un dernier point que nous tenons à mettre en avant d’emblée : en suivant notre visite guidée, nous vous demandons instamment de ne pas divulguer l’adresse de l’église où nous vous emmènerons, afin de conserver son caractère authentique. Merci pour votre compréhension. 🙂

Questions fréquentes