Prenez un verre dans un bar « speakeasy » à New York

Qu’est-ce qu’un speakeasy ?

• Le terme « speakeasy » désignait les bars clandestins pendant la période de la prohibition aux États-Unis, de 1920 à 1933. La vente d’alcool était alors interdite mais, partout dans le pays, on tentait de braver la loi en se réunissant dans des lieux discrets. Le mot « speakeasy » vient d’ailleurs du fait qu’il fallait « parler doucement » pour éviter d’attirer l’attention et la police…
• Aujourd’hui, la prohibition n’est plus qu’une vieille histoire mais New York a conservé quelques uns de ces bars clandestins. Je vous conseille vivement d’y prendre un verre, afin de découvrir une autre facette de l’Histoire de l’Amérique.

Les adresses de speakeasy à New York

• PDT (Please don’t Tell), dans l’East Village, le speakeasy le plus célèbre de New York. Le nom lui-même rappelle la prohibition : « Please don’t tell » signifie « s’il vous plait ne dites rien ». Le bar se trouve au n°113 de St Marks Pl, non loin du Thomkins Square Park, mais vous ne verrez aucune enseigne à l’extérieur. Mieux que ça : au numéro indiqué, vous trouverez un restaurant, le Crif Dogs. Entrez dans le restaurant et repérez la cabine téléphonique sur la droite. Entrez dans la cabine téléphonique, composez le 1 et attendez qu’on vous réponde. Je vous laisse la surprise pour la suite…
• Frankie & Johnnie’s, dans le Theater District, non loin de Times Square. Fondé en 1926, en pleine prohibition, ce restaurant tout à fait respectable abritait un bar clandestin dans son arrière-boutique. L’accès se faisait par une porte dérobée et les clients initiés devaient donner le mot de passe pour entrer : « Frankie » ou « Johnnie ». Aujourd’hui, plus besoin de mot de passe mais le restaurant veille a conserver son héritage et son petit bar cosy… L’adresse : 32 West 37th Street et 320 West 46th Street.
• The Back Room, dans le Lower East Side de New York. Ce bar existait lui aussi pendant la prohibition. Comme pour le PDT, aucun signe extérieur n’indique la présence d’un bar ici. Une fois devant l’adresse, au numéro 102 de Norfolk Street, repérez le panneau indiquant le siège de la soit-disante « Lower East Side Toy Company » (la compagnie de jouets du Lower East Side). Poussez la porte et descendez les marches… Cette entrée tout en discrétion n’a pas changé depuis l’époque de la prohibition ! Et pour parfaire l’ambiance, les vins et cocktails sont servis dans des tasses de thé et les bouteilles de bières soigneusement enveloppées dans du papier journal.
• Fig. 19, au 131 1/2 Chrystie Street, dans le Lower East Side. Là aussi, vous devrez vous livrer à un petit jeu de piste pour arriver jusqu’au bar… En arrivant devant le n°131 de Chrystie Street, vous serez face à une galerie d’art, The Loge Gallery. Et pourtant c’est bien ici ! Montez les quelques marches, poussez la porte et traversez la galerie d’art, l’air de rien. Tout au fond, vous verrez une porte qui mène vers un bar parfaitement discret. Vous y êtes !